01
叮叮咣咣。
整个矿区都位于地表之下，所以无论白天还是黑夜，这里都有长明灯用来照明。
虽然艾思前世也没有下过矿区更没有直接参与过采矿工作，不过他现在所在的这个矿场绝对不是他概念里的那些铜铁矿或者煤矿。
他们要在这里开采的是一种叫做「星银矿」的奇妙矿石。
这些矿石不像他原本所认知的那样，是通过数万年的时间演化在地壳运动中生成的原生矿石。这些能在黑暗中闪耀出点点星辉的奇异石头竟然是从地层里生长出来的结晶体。
并且那些容许囚犯来回通行的平滑矿道也不像是通过人力开凿出来的，感觉更像是自然开裂或自然形成的。
“呼哈……累死个人了。”“什么时候才能吃饭啊！？”“他妈的，这群混蛋不用下去工作真他妈的让人羡慕……”
和没有光源更容易分辨矿石位置的采矿前线不同。
艾思他们这些负责统计当日采矿数量的统计员需要一直呆在存放收纳矿石的开阔地区，因为是用来存放矿石的地方，所以整个空间的稳定性和安全性也是最高的。
平时工作的内容就是他们放下背篓以后送到称重装置上记录一下数字，然后归纳到仓库里面，趁此机会从下面回来的囚犯就会到水桶前面补水。
明明是一样的囚犯身份，做的工作受的苦却不一样，难免会有人在看到他们如此轻松之后恶狠狠地抱怨几句。
“那边的，你刚刚说什么？敢不敢再说一句？”
“……”
假如这些埋怨被性格更加暴躁的统计员听到，负责看管水桶的他们往往就会以此来作为要挟，甚至还会直接在采矿量上动动手脚，因为直接跟发放的食物补给挂靠，所以就算被嘲讽了，囚犯也会用忍耐和沉默应对。
“看我干什么？没看到老子正在忙吗？自己搬到秤上称一下不会啊！”
有的统计员甚至干脆都懒得动手，全都吩咐那些采矿的囚犯自己去称自己记录，最后再自己送到库房去。
“放在那里就行了，你去喝水吧。剩下的工作我来做。”
“好的，迪克斯少爷。”
虽然这个名字每次都让艾思忍不住要骂娘，不过不得不承认，如果不是顶着这个名字和贵族少爷的身份，以他这副小身板，就算能活着熬到今天也不会这般轻松。
无论平时多么脾气暴躁的囚犯，一旦遇到艾思往往也都会以礼相待。除了艾思从不利用统计员的小小权利来压人，还有偶尔有时候还会小小关照那些采矿量不达标的人以外，拜斯特家少爷这个身份也是他被人尊敬的一大原因。
毕竟，贵族就是贵族，贵族有绝对不能被践踏的尊严。
哪怕这里是狱岛，哪怕大家都是囚犯，假如有谁欺凌身为贵族少爷的艾思，那么同样作为贵族的埃里坦大人就绝对不会让他好过。
当然这也是因为艾思入狱以来一直都安分守己老实做人，倘若他真的像印象里的纨绔少爷那样嚣张跋扈，那么被教训的人就是他自己了。
02
其实把一筐筐石头放在秤上称重，然后再把它们一一入库，这一连串工作做下来也不是太轻松。
尤其是一队人一起背着背篓同时返回时，那时候的工作量一点不比下矿采矿轻松。
“我来帮忙，迪克斯少爷。”“我也来帮忙。”
这种时候艾思以前积攒下来的好名声就会发挥作用，那些曾经被他关照过的犯人都会主动过来帮着他一起搬运矿石。
艾思为了回报这些人的热心肠，就会趁着大家喝水休息时讲一些奇闻异事来给大伙提神助兴。有时候是从故事杂志里看来的传奇故事，有时候是西游记这种烂熟于心的名著，包括格林童话里的一些西方童话也是他常讲的内容。
“……”
绘声绘色讲到精彩处时，甚至就连其他组内的成员也会不经意间靠过来一起聆听。
就这样，看着一天中规定的采矿量再一点点减少，搭配着见多识广的贵族少爷那精彩纷呈的有趣故事，矿场里辛苦工作的囚犯终于一分一秒熬到了黄昏的下工时间。
“太好了！”“终于有饭可以吃了……”“这一天可算过去了。”
所有人都瘫坐在空地上为他们又熬过一天感到欣欣自喜，谁都不会去思考明天后天乃至是未来，他们都沉浸在当下的喜悦中麻痹自己。
无论之前发生过何种小摩擦的两个人都会在这个时候相拥在一起，能活着走出矿坑，就表示他们又活过了一天。
矿坑外面，卫兵们早就架设好了粥桶和发放食物地长长摊位。
尽管那些粥看起来也就比清水强一点，尽管都是些掺着粗粮硬的扎嗓子的黑面包，尽管分到一个完整无缺的盘子都要开心好久。
但这一刻几乎已经是这些人灰色人生中，仅有的那一抹色彩了。
艾思没有急着出去争抢食物，他还在清点那些矿石的数量，毕竟晚上还会有另外半个小组回来继续采矿，假如他不核对好准确的数量，那么其他人就有可能在他们今天的采矿量上动手脚。
矿洞里的囚犯慢慢全都离开，最后只剩下了艾思一个人。
核对完所有的矿石之后，艾思刚要锁好仓库的大门，然后把钥匙交给卫兵就好。然而当他回头时，记忆中已经搬空的空地上居然还放着一个背篓。
“唉？”
这一下就连艾思也开始怀疑是不是自己的记忆出现了差错。
艾思走过去拿起背篓，里面的矿石很少只铺了一个底多一点，这点数量完全处于上下误差的合理范围之内，所以艾思想也没想直接就把矿石倒进仓库里了。
“嗯……？”
让他惊讶的是堆着星银矿，星辉闪耀的昏暗仓库里随着他刚才的动作，一张小纸片在半空中好似蝴蝶一样飘荡着。
艾思随手把它捉在手心，借着点点星辉他看见上面歪歪扭扭写着这样一行字。
「渴望自由的人不只你一个」
“…………”
这短短的一行字直接在他心里掀起了滔天巨浪，直接让他僵在了原地。
“527号！你还愣着干什么？！快点上去吃饭！”
直到背后卫兵的呵斥让他如梦初醒。
“知道了，非常抱歉！之前我不小心记错了数字，所以刚刚核对完毕耽误了时间。”
艾思一边锁门，一边不露痕迹的把拿上小纸片**成团塞进袖口缝隙里，最后转身把钥匙交给了卫兵。
“呼～上去吃饭吧，马上就要到回去的时间了。”
迎着外面的火光，艾思看似平静的外表下心里正在大声狂呼，太好了！真是太好了！
在这个绝望的死地里，渴望自由还保留着希望的火苗不只有他一朵！
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